De maagzuurproductie neemt in het algemeen af naarmate mensen ouder worden. Die afname is te wijten aan een verlies van het aantal zuurproducerende cellen. Een groot deel van de ‘normale’ gezonde mensen boven de zestig heeft atrofische gastritis zonder branden brandend maagzuur. Atrofische gastritis is de voornaamste oorzaak van leeftijdsgerelateerde, dalende maagzuurspiegels. Veel studies hebben aangetoond dat mensen met atrofische gastritis uitzonderlijk vatbaar zijn voor een breed scala aan ernstige aandoening die veel verder gaan dan maag en de slokdarm. Deze zijn:
- een slechte opname van belangrijke vitaminen, mineralen en aminozuren
- een slechte eiwitvertering
- allergieën
- bronchiaal jeugdastma (een duidelijke uitzondering op leeftijdsgerelateerde atrofische gastritis)
- depressiviteit
- bacteriële overgroei in de maag en dunne darm, wat leidt tot symptomen als brandend maagzuur, gasvorming/winderigheid, constipatie, diarree en een toegenomen gevoeligheid voor potentieel dodelijke infecties, zoals cholera en Salmonella
- pernicieuze anemie
- maagkanker
- huidaandoeningen, zoals vormen van acne, dermatitis (jeuk, roodheid, zwelling), eczeem en urticaria (netelroos)
- galblaasaandoeningen (galstenen)
- reumatoïde artritis
- lupus erythematosus
- de ziekte van Graves
- colitis ulcerosa
- chronische hepatitis
- osteoporose
- diabetes type 1 (insulineafhankelijke diabetes)
- versnelde veroudering